—No pasa nada —dije rápidamente, sin querer armar un escándalo en la boda de Jennifer—. Hablaré con mi familia al respecto.

Me prendí la etiqueta ofensiva al vestido y entré al salón de baile, con las mejillas ardiendo de humillación. ¿Habían aprobado esto Jennifer, Richard, Pamela? ¿A quién se le ocurrió que esto era apropiado, y mucho menos gracioso?

Phân cảnh 3: Durante la hora del cóctel

Durante la hora del cóctel, intenté disfrutar, charlando con otros invitados que o bien no se percataron de mi etiqueta con mi nombre o fueron demasiado educados para mencionarlo.

Entonces oí una conversación que me heló la sangre.

—¿Viste la etiqueta con el nombre de la abuela? —susurró alguien con una risita burlona.

“Pamela dijo que les parecía divertidísimo.”

Otra voz respondió: “Por lo visto, ella es su cajero automático personal”.

Me alejé rápidamente, con las manos temblando.

En ese preciso instante, Richard me vio y me hizo señas para que me acercara a un grupo de invitados elegantemente vestidos.

—Mamá —llamó, y su voz resonó por toda la habitación—. Ven a conocer a los Anderson. Papá solía jugar al golf con Bill.

Me acerqué con cierta reticencia. Bill Anderson me resultaba vagamente familiar. Quizás era uno de los socios comerciales de Robert.

“Mamá, estos son Bill y Martha Anderson”, dijo Richard, y luego añadió entre risas: “Mamá, nuestra cuenta bancaria andante”.

La sonrisa de Martha Anderson se desvaneció al mirar mi etiqueta con mi nombre.

Capítulo 4: Conociendo a los Anderson

Bill parecía incómodo.

—Alice Edwards —dije con firmeza, extendiendo la mano—. La viuda de Robert.

—Por supuesto —dijo Bill amablemente—. Robert hablaba mucho de ti. Estaba muy orgulloso de ti.

La conversación continuó, pero apenas la oí. Cuando los Anderson se marcharon, aparté a Richard.

—¿Qué significa esto? —pregunté, señalando mi etiqueta con mi nombre.

Richard se rió. “Ay, mamá, no seas tan sensible. Es solo una broma. Todo el mundo sabe que tú eres la que tiene mucho dinero, ya que papá te dejó todo”.

—Es humillante —dije en voz baja.

—¡Ay, por favor! —dijo, poniendo los ojos en blanco—. Relájate. Es una fiesta.

Antes de que pudiera responder, apareció Pamela, elegante con su vestido de madre de la novia.

“Aquí estás, Alice. ¿Te ha estado presentando Richard? Queremos que todos sepan quién es el responsable de esta preciosa boda.”

Ella guiñó un ojo y ambos rieron.

Me disculpé y me dirigí al baño, necesitaba un momento a solas. Mientras me secaba las lágrimas con un pañuelo, la puerta se abrió y entró un señor mayor con un traje elegante, que luego salió disculpándose.

—¿Señora Edwards? ¿Alice? —preguntó con timidez desde afuera—. Soy Martin Reynolds, el abogado de Robert. ¿Podría hablar con usted un momento?

Me recompuse y salí. Martin se había encargado de la herencia de Robert y siempre había sido amable conmigo.

—No pude evitar notarlo —dijo, señalando vagamente mi etiqueta con mi nombre—. Y algunos de los comentarios…

Suspiré. “Por lo visto, solo es una broma”.

La expresión de Martin se ensombreció. “No tiene ninguna gracia. Y Robert se habría enfurecido”.

Dudó un momento y luego bajó la voz.

“Hay algo que deberías saber.”